Concepto de Enfoque Ecológico
Brofenbrenner defiende que para que haya una comprensión del desarrollo humano hay que estudiar al individuo integrado en los diferentes contextos donde se mueve. El enfoque ecológico de Brofenbrenner providencia, así, una clasificación de las influencias ambientales/contextos de desarrollo e impacto de los mismos en el desarrollo del individuo, siendo fácil entender cuáles son aquellos que tienen un impacto más inmediato. Este enfoque contempla cinco niveles de contextos de desarrollo interligados y organizados desde el contexto más próximo al individuo al más lejano. Desde la intimidad del hogar a las instituciones, al sistema escolar, a los patrones culturales, sociales e históricos – todo aquello que pueda afectar a la vida de la persona es puesto en perspectiva.
Los cinco niveles que componen el enfoque son, del más próximo al más lejano, el microsistema – ambiente cotidiano en familia, escuela o vecindad e incluye relaciones interpersonales directas e interactivas; mesosistema– interacciones de varios microsistemas en que el individuo se incluye (por ejemplo: relación entre la casa y la escuela); exosistema – existencia de interacción entre dos o más contextos, en que por lo menos uno de ellos el individuo no está incluido pero es directamente afectado por el mismo; el macrosistema incluye los patrones culturales (ideologías, política, economía) y el cronosistema contempla la dimensión temporal, es decir, el cambio/estabilidad, (no)normativo, del individuo y del medio.
Este enfoque permite entender la diversidad de influencias que están interligadas en el desarrollo, permitiendo también una observación atenta al modo como el individuo se mueve en los diversos contextos.