Una Muestra Estratificada es una muestra probabilística que se caracteriza por un procedimiento con dos etapas:
- 1º. División de la población en subgrupos (con comportamiento homogéneo relativamente a la variable estudiada) llamados estratos;
- 2º. Elección de la muestra aleatoria simple de forma independiente en cada subgrupo o estrato.
Esta técnica de muestreo parte del presupuesto de que todos los elementos de la población o universo tienen la misma probabilidad de ser incluidos en la muestra. De esta forma, los resultados obtenidos con el análisis de los datos de la muestra podrán ser trasladados, como determinado grado de certeza, para toda la población o universo. La división de la población en estratos se justifica por el presupuesto de que en cada grupo la variable estudiada presente comportamiento sustancialmente diferente y que, simultáneamente, dentro de cada grupo, ese comportamiento sea relativamente homogéneo. La estratificación de la muestra permitirá así la obtención de un mayor grado de certeza en los resultados sin necesidad de aumentar el número de elementos de la misma pues garantizará que todos los subgrupos estén adecuadamente representados.
