Los Factores Críticos de Éxito son las variables que más valor proporcionan a los clientes y que mejor diferencian los competidores en un determinado sector de actividad. Constituyen, por eso, los elementos que determinan el mayor o menor éxito de las empresas en el mercado. La identificación de los factores críticos de éxito se vuelve de esta forma fundamental en un proceso de planeamiento estratégico pues serán estos los que determinan el mayor o menor grado de conclusión de los objetivos establecidos.
Siempre que una empresa presente como punto fuerte un determinado factor crítico de éxito, se dice que esa empresa presenta una ventaja competitiva.