Concepto de Ciclo Celular
El ciclo celular en eucariotas sucede en cuatro fases. En la fase S – síntesis – el ADN es replicado para producir copias para las células hijas. En la fase G2 son sintetizadas nuevas proteínas y la célula se duplica de tamaño. En la fase M – mitosis – la envoltura nuclear materna es desintegrada y los cromosomas alineados son dirigidos para polos opuestos de la célula. Cada conjunto de cromosomas es envuelto por una nueva envoltura nuclear, y por citocinesis la célula es dividida en dos células hijas. Cada célula hija puede dividirse de nuevo, pero solo después del periodo G1. El ciclo tarda, generalmente, cerca de veinticuatro horas para células animales en cultivo. La célula después de la mitosis puede entrar en G1 y el otro ciclo de crecimiento, o si no puede entrar en la fase quiescente, G0, que puede durar un tiempo indeterminado. Las células diferenciadas como los hepatocitos o adipocitos permanecen en la fase G0, por ejemplo, al haber adquirido una función y forma especializada. Sin embargo, tras el daño al hígado, por ejemplo, los hepatocitos pueden volver a G1 y continuar el ciclo celular.
El ciclo celular es controlado por una familia de proteínas cinasas con una actividad regulada por señales celulares. La subunidad regulatoria es la ciclina y la subunidad catalítica, cinasa dependiente de ciclina (CDK). Las células animales tienen por lo menos diez ciclinas diferentes – A, B, entre otras – y ocho cinasas dependientes de ciclinas – CDK1, CDK2, entre otras. Estas cinasas regulan las actividades metabólicas de la célula por la fosforilación de proteínas específicas en determinados intervalos temporales.
