Vida y Obra de David Ricardo
David Ricardo (Londres, 18 de abril de 1772 – Gatcombe Park, 11 de septiembre de 1823) fue un político y economista inglés, y uno de los más influyentes miembros de la Escuela Clásica, conocido por su teoría de las ventajas comparativas.
Proveniente de una familia judía originaria de Holanda, recibió una educación judía ortodoxa. Se formó y muy pronto se fue a trabajar con su padre que era trader en la Bolsa de Valores de Londres. Se casó con una mujer cristiana, hecho que lo apartó de su familia y llevó a que fuese a trabajar por cuenta propia como un corrector y especulador de cambios, haciendo fortuna rápidamente.
Su formación económica fue muy autodidacta, habiendo sido fuertemente influida por la obra de Adam Smith: «La Riqueza de las Naciones». A partir de esta obra desarrolló su propio pensamiento, inicialmente basado en cuestiones monetarias; en esta área no fue muy original, defendiendo la teoría cuantitativa de la moneda que establecía una relación directa entre la inflación y la cantidad de moneda del mercado.
James Mill, célebre historiador y filósofo inglés, y gran defensor del liberalismo, fue su amigo y, consciente del valor intelectual de Ricardo, lo encorajó a divulgar su concepción teórica del sistema económico. Fue así como, en 1817, surgió la obra «Principios de Economía Política y Tributación», una obra que, a pesar de sintética, contiene la formulación más sistemática y consistente de pensamiento económico clásico.
A pesar de las diferentes aportaciones dadas para el desarrollo de la Teoría Económica, aquella por la que fue más conocido fue la Teoría de la Ventaja Comparativa relativa al comercio internacional. Según esta teoría, todos los países, incluso aquellos con menos capacidades productivas, se benefician con el comercio libre, sin restricciones y sin monopolios, siempre que se especialicen en la producción de aquello en que sean comparativamente más eficientes. Este pensamiento de Ricardo es aún hoy la base de todos cuantos defienden la existencia de comercio libre y la abolición de todo tipo de barreras y medidas proteccionistas, como condición para un mayor desarrollo y crecimiento económico.
Pero su obra contenía también diversos elementos que permitieron interpretaciones de tipo socialista. De hecho, el pensamiento económico de Marx constituyó en gran parte en el desarrollo de las ideas de Ricardo. Por ejemplo, Ricardo a través de la teoría del valor-trabajo, defendía que apenas el trabajo produce valor, idea esta utilizada por Marx para defender que los capitalistas explotan a los trabajadores: Marx también aprovechó la idea ricardiana de estado estacionario por profetizar el inevitable colapso del sistema capitalista, agotado por sus propias contradicciones.
References:
Karier, Thomas (2011). Intellectual Capital – Forty years of the Nobel Prize in Economics, Cambridge: Cambridge University Press.
