A Copa América é a principal competição de seleções de futebol da CONMEBOL, a Confederação Sul-Americana de Futebol. A primeira edição oficial da prova realizou-se em 1916 com o nome de Campeonato Sul-americano de Seleções.
Fundação da competição
A Copa América iniciou-se no dia 2 de julho de 1916 como parte integrante das comemorações do centenário da independência da República Argentina. Nesta primeira edição apenas participaram quatro países. Para além do anfitrião, juntaram-se o Brasil, o Chile e o Uruguai. O torneio ganhou notoriedade muito rapidamente, fomentando a criação da CONMEBOL alguns dias depois do seu início.
Participantes
Ao contrário do que acontece, por exemplo, no Campeonato Europeu de Futebol e no Campeonato do Mundo de Futebol (Seleções), não existe fase de qualificação para apurar os participantes desta prova. São dez as nações com participação cativa: Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Paraguai, Peru, Equador, Uruguai e Venezuela. No entanto, a prova é desde 2016 composta por dezasseis participantes. Para preencher as vagas em falta são convidadas seis seleções fora da filiação à CONMEBOL. O México é um convidado imutável desde a edição de 1993 e o único convidado fora do continente americano foi o Japão, em 1999.
Os vencedores
O Uruguai é o país com mais títulos da Copa América no seu palmarés, são quinze troféus conquistados em: 1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1926, 1935, 1942, 1956, 1959, 1967, 1983, 1987, 1995 e 2011. O maior rival do Uruguai tem sido a seleção da Argentina, com catorze títulos até ao momento, alcançados nos anos de: 1921, 1925, 1927, 1929, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957, 1959, 1991 e 1993. A partir daqui tudo é mais repartido em termos de troféus, o Brasil tem oito, Paraguai, Chile e Peru contam com dois e a Colômbia e a Bolívia venceram a Copa América por apenas uma ocasião.
A edição do Centenário da Copa América (2016)
A edição do centenário logra destaque, desde logo por ter sido a primeira Copa América disputada fora da América do Sul, mais precisamente nos Estados Unidos da América. A expansão da competição no globo permitiu uma celebração mais ampla e com maior cobertura televisiva. Para além desta novidade, foi também na edição do centenário que o número de participantes passou de doze para dezasseis, formando quatro grupos de quatro seleções na fase inicial do torneio. O Chile foi o grande vencedor desta edição especial, repetindo o título que já tinha conquistado em 2015.
A edição de 2019 e as posteriores alterações na periodicidade
Será o Brasil a acolher a edição de 2019 da Copa América e a prova continuará a ser marcada por grandes novidades. A principal é a modificação da periodicidade do torneio para moldes semelhantes aos do Campeonato Europeu de Futebol e do Campeonato do Mundo de Futebol (Seleções), ou seja, a competição começará a ser disputada de quatro em quatro anos, logo após mais uma edição especial marcada para 2020 nos Estados Unidos da América.
References:
CONMEBOL. (2015) Copa América 2015. Disponível em: http://www.conmebol.com/pt-br/copa-america-2015-pt
CONMEBOL. (2014) CONMEBOL e CONCACAF dão vida à Copa Centenário. Disponível em: http://www.conmebol.com/pt-br/content/conmebol-e-concacaf-dao-vida-copa-centenario
Mais Futebol. (2016) Copa América: Veja o Histórico de vencedores da prova. Disponível em: http://www.maisfutebol.iol.pt/estados-unidos/uruguai/copa-america-a-porta-veja-o-historico-de-vencedores-da-prova
Zerozero. (s.d.) Copa América Evolução Histórica. Disponível em: https://www.zerozero.pt/competicao_evolucao.php?id_comp=54&view=1
