Joseba Beloki foi um ciclista espanhol, conhecido por um 2º lugar na Volta à França e uma aparatosa queda em 2003 que terá impedido uma vitória no Tour.
Carreira de Joseba Beloki
Nascido a 12 de agosto de 1973, Joseba Beloki iniciou a carreira profissional no ciclismo na equipa basca Euskatel-Euskadi em 1998, mudando-se para o plantel italiano da Festina em 2000, onde deu nas vistas com uma vitória na Volta às Astúrias, um segundo lugar na Volta à Romandia e, essencialmente, um terceiro lugar na Volta a França. Em 2001, Beloki optou por regressar a Espanha sob a tutela da equip Once, onde logo na primeira época repetiu o terceiro posto do Tour, e no ano seguinte (2002) conseguiu o segundo lugar do pódio da prova francesa, bem como outro terceiro lugar, desta vez na Volta a Espanha, onde entre a 1ª e 4ª etapa vestiu a camisola amarela (dourada).
Apesar de ser um bom contra-relogista, Joseba Beloki era, principalmente, um prodígio nas montanhas, onde conseguia rivalizar e, por vezes, superar os melhores.
Edição de 2003 e queda aparatosa
Depois do segundo lugar na edição anterior e ainda com 29 anos de idade, na edição de 2003 Joseba Beloki apresentava-se como um dos principais adversários a Lance Armstrong. A corrida corria-lhe de feição. À nona etapa, o espanhol estava, somente, 40 segundos atrás do norte-americano, que vestia a camisola amarela e pretendia conquistar o Tour pela quinta vez, igualando os feitos dos franceses Jacques Anquetil e Bernard Hinault, do belga Eddy Merckx e do espanhol Miguel Indurain. No entanto, nesse ano, Lance Armstrong mostrava aparente quebra física em relação aos anos anteriores e o alemão Jan Ullrich, o espanhol Joseba Beloki e o cazaque Alexander Vinokourov mostravam valores que podiam por em causa a, até então, soberania do norte-americano.
Foi nesse nona etapa, no dia 14 de julho de 2003, que ligava Le Bourg d’Oisans a Gap, local onde em 2010 Sérgio Paulinho terminou com um ciclo de 21 anos sem vitórias lusas, mais precisamente após um ataque de Alexander Vinkourov, que punha o segundo lugar de Joseba Beloki em causa, o espanhol decidiu arriscar na descida do Col de Manse. Durante a descida, Joseba Beloki teve um grave acidente, caindo de forma aparatosa e partindo o fémur, o cotovelo e o pulso direito, obrigando-o a desistir da corrida e proporcionando um dos momentos mais famosos do ciclismo, que por tristes razões (a queda do espanhol é ainda hoje um dos momentos mais violentos do ciclismo), quer pela surpreendente forma como Lance Armstrong não só evitou cair em cima de Joseba Beloki, como a forma como também conseguiu, carregar a bicicleta à mão, atravessar terreno deserto e voltar à corrida.
A queda e o facto de os colegas de equipa que vinham no grupo imediatamente atrás terem ficado juntos do espanhol (entre eles encontrava-se o português José Azevedo), fizeram daquele momento um dos mais tristes da história do ciclismo. Além disso, nesse ano Lance Armstrong, que posteriormente perderia todas as Voltas a França conquistadas entre 1999 e 20005, venceu o Tour pela menor margem de entre todas as suas vitórias – apenas 1 minuto e 1 segundo em relação ao alemão Jan Ullrich – levando a crer que, dada a crescente qualidade de Joseba Beloki, este poderia finalmente vencer o mais prestigiado evento do ciclismo.
Depois da queda
Regressando em 2004, ao serviço da equipa francesa Brioches La Boulàngere, o espanhol acabou sair a meio da época devido a incompatibilidades com a equipa, assinando posteriormente pela Saunier-Duval e Liberty Seguros.
Porém, Joseba Beloki apenas terminou mais uma vez a Volta a França, na edição de 2005, terminando num modesto 75º lugar. No ano seguinte, foi associado ao escândalo de doping Operación Puerto e, no final da época, retirou-se.
References:
Joseba Beloki and the tricky descent of the Col de Manse, The Bike Comes first. Disponível em: http://www.thebikecomesfirst.com/joseba-beloki-and-the-tricky-descent-of-the-col-de-manse/ Consultado a 16/06/2018
Joseba Beloki, ProCyclingStats. Disponível em: https://www.procyclingstats.com/rider.php?id=115216&season=2000. Consultado a 16/06/2018
