Conceito de Zona de Benioff-Wadati
Também conhecida com zona ou região de subducção, a Zona de Benioff-Wadati (assim chamada em homenagem aos sismólogos Hugo Benioff e Kiyoo Wadati) corresponde às profundas fossas oceânicas existentes nas bordas de alguns continentes e são formadas pela convergência de placas tectónicas, em que uma delas desliza para baixa da outra. Uma das maiores Zonas de Benioff-Wadati é a costa ocidental da América do Sul, na qual a placa de Nazca desliza por baixo da Placa sul americana, sendo responsável pela formação da cordilheira dos Andes.
A submersão de grandes massas rochosas, empurradas pelo alastramento oceânico iniciados nos rifts, provoca a integração dessas rochas no manto, dando origem à formação de grandes montanhas e provocando intensa actividade sísmica, sendo aí que ocorrem os hipocentros de numerosos terromotos. Dois exemplos de terramotos famosos originados em Zonas de Benioff-Wadati são o Terramoto de Lisboa em 1755 e o Terramoto do Índico em 2004, ambos extremamente violentos e mortíferos.
