Apresentação da Descontinuidade de Gutenberg
A Descontinuidade de Gutenberg (ou descontinuidade de Wiechert-Gutenberg) designa o interface de transição entre o manto inferior (ou mesosfera) e o núcleo superior. Esta descontinuidade, localizada a cerca de 2.900 km de profundidade, foi obtida a partir do comportamento das ondas sísmicas ao atravessarem o interior do globo terrestre. Nela, as ondas S são refletidas, enquanto as ondas P são refratadas, diminuindo repentinamente a sua velocidade de propagação. Este comportamento dos dois tipos de ondas sísmicas deve-se à natureza muito distinta entre ambas: enquanto as ondas S não se propagam em meios líquidos e gasosos, as ondas P propagam-se em todos os meios mas em velocidades inferiores nos meios líquidos e gasosos relativamente aos meios sólidos. Tal comportamento leva a concluir que a Descontinuidade de Gutenberg marca a transição entre um meio sólido e um meio líquido, pelo que se conclui que o núcleo externo estará em estado líquido.
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