Conceito de Humidade Relativa
A expressão humidade relativa designa a relação entre a quantidade de vapor existente na atmosfera, a uma determinada temperatura e pressão, e a quantidade a partir da qual o ar ficaria saturado a essa mesma temperatura e pressão. A humidade relativa exprime-se em percentagem e varia entre 0% e 100%, sendo medida pela razão (ou quociente) entre a massa de vapor de água existente num determinado volume de ar e a quantidade de vapor de água necessária para saturar esse mesmo volume de ar, mantendo-se a temperatura e a pressão. Quando este quociente atinge os 100%, diz-se que o ar está saturado, ou que se atingiu o ponto de saturação. Todo o vapor de água em excesso em relação ao ponto de saturação acaba por se condensar, originando pequenas gotículas que, quando suspensas na atmosfera, formam as nuvens.
A humidade relativa varia no sentido inverso ao da temperatura, isto é, quanto a temperatura aumenta, a humidade relativa diminui para a mesma quantidade de vapor presente na atmosfera.
O instrumento de medida da humidade relativa é o psicrómetro.
