Conceito de Escala
A escala indica a relação existente entre a distância que separa dois pontos num mapa e a correspondente distância na realidade.
A escala pode ser expressa quer em palavras (por exemplo, 1 cm por 10 km), quer em fracção de proporcionalidade ou escala numérica (por exemplo 1:10.000 ou 1/10.000) em que o denominador representa o número de vezes que a realidade foi reduzida.
Além das escalas numéricas, existem ainda as escalas gráficas que permitem medir directamente as distâncias no mapa e convertê-las nas distâncias reais. As escalas gráficas podem ser apresentadas como um segmento de recta dividido em partes iguais ou como uma linha curta que dá uma ideia geral das distâncias reais.