Conceito de Banco de Areia
Um Banco de Areia (por vezes também designados por pontais) é um depósito de areias que se acumulam na plataforma continental, geralmente a alguns quilómetros da foz dos grandes rios. Os Bancos de Areia são de forma longa e estreita, podendo atingir vários quilómetros de extensão, e apresentam geralmente um rebordo encurvado relativamente à direcção das correntes. Na base da sua formação estão sedimentos não consolidados, estando em permanente transformação por ação das ondas e das correntes.
O processo de formação de muitos dos bancos de areia não é totalmente conhecido. Acredita-se, contudo, que muitos deles tenham surgido há cerca de 10 mil anos com o fim da era glaciar. O degelo que nessa altura levou à subida do nível das águas do mar, inundou parte do litoral. As elevações antes existente nesse litoral agora inundado passaram a constituir zonas rasas que, com o tempo, foram acumulando areias e outros sedimentos provenientes de grandes rios e transportados pelas correntes, dando origem assim aos bancos de areia que ocorrem um pouco por todo o mundo.
Os bancos de areia podem formar-se também no leito de grandes rios através da deposição de areias que formam pequenas ilhotas fluviais de formato alongado e com direção coincidente com a direção da corrente.
