Conceito de Sapal
Sapal é a designação dada a um terreno alagado, temporariamente inundado pelas águas de um rio, de um lago ou do mar. Quando os sapais estão localizados junto à desembocadura de um rio no mar, ou quando ocorrem em reentrâncias do mar, como enseadas e baías, variam com a subida e a descida das marés, designando-se, nestes casos, por Sapal Marinho. Os Mangais ou Manzegais são um tipo característico de Sapais Marinhos localizados nas regiões tropicais.
As águas paradas durante largos períodos de tempo provocam geralmente um cheiro desagradável e dão origem a um tipo de ecossistema muito rico e complexo, composto por uma grande variedade biológica, quer faunística, quer florística. No caso da flora, destaca-se um tipo de vegetação designada por halofítica, assim chamada devido à sua resistência à secura provocada pelo excesso de sais no solo. Em termos de fauna, os sapais são os habitats preferenciais para numerosas espécies de aves aquáticas, para crustáceos, bivalves, etc.
