Conceito de Saccharomyces
Saccharomyces é um género que inclui várias espécies de leveduras. Podem-se distinguir sete membros naturais do género monofilético Saccharomyces: S. cerevisiae, S. paradoxus, S. mikatae, S. kudriavzevii, S. arboricola, S. eubayanus, S. uvarum. Em adição, existem também híbridos industriais, sendo o mais importante isolado S. pastorianus, que é o haploide S. cerevisiae x S. eubayanus. Este híbrido industrial é adaptado ao frio e utilizado na indústria cervejeira. Saccharomyces cerevisiae é modelo de estudo na área da genética, e é também utilizada na produção de pão. Pode ser utilizada no controlo de doenças de plantas.
Algumas espécies de leveduras Saccharomyces são consideradas como espécies selvagens. Saccharomyces cerevisiae era inicialmente considerada uma espécie domesticada adaptada às fermentações artificiais, no entanto essa ideia tem sido alterada com o surgimento de evidências que ela tenha existo em ambientes naturais.
A levedura não patogénica Saccharomyces boulardii é utilizada como profilaxia e tratamento de doenças diarreicas causadas por bactérias. Deste modo, Saccharomyces boulardii é uma levedura utilizada como probiótico e comercializada como suplemento dietético.
