Nucleóide é a designação dada à área ocupada pelo material genético numa célula bacteriana (ou procariótica).
Tratando-se de células procarióticas, as bactérias não possuem nenhum organelo celular onde o seu material genético esteja contido (ao contrário das células eucarióticas, nas quais o material genético se encontra dentro do núcleo). Assim, a informação genética de cada bactérica encontra-se, na sua maior parte, numa grande molécula de ADN presente no citoplasma da célula – à região de forma irregular ocupada por ela dá-se então o nome de nucleóide. Esta molécula de ADN encontra-se geralmente num estado muito condensado. Não são conhecidos na totalidade os mecanismos associados a este estado de grande condensação, mas nele estarão envolvidas algumas proteínas associadas ao ADN.
Para além desta grande molécula condensada de ADN, que contém a maior parte da informação genética da bactéria, podem também estar presentes na célula pequenas moléculas circulares de ADN denominadas plasmídeos.
Referências bibliográficas
– Azevedo, C (1999). Biologia Celular e Molecular. 3rd ed. Portugal: Lidel.
