O que é a Mielina
A mielina é uma substância que faz parte do sistema nervoso. É caracterizada por ter um tom esbranquiçado, e envolve certos prolongamentos dos neurónios, os axónios. É a cor da mielina que dá o nome à 
‘substância branca’, uma porção do encéfalo e da medula espinal que não contém corpos celulares de neurónios, contrariamente à substância cinzenta, e que é constituída por prolongamentos de neurónios e por células da glia (outros tipos celulares do Sistema Nervoso Central).
Fibras nervosas
As fibras nervosas são constituídas por um axónio (um cilindro de comprimento e diâmetro variável conforme o tipo de neurónio) e pelas bainhas envoltórias. São os agrupamentos de fibras nervosas que formam os feixes constituintes do Sistema Nervoso Central (SNC) e os nervos do Sistema Nervoso Periférico (SNP).
Todos os axónios do individuo adulto estão envolvidos por dobras únicas ou múltiplas formadas por uma célula envoltória. Os axónios de pequeno calibre possuem uma única dobra da célula a envolvê-los e constituem, assim, as fibras nervosas amielínicas (não recobertas por mielina). Nos axónios de maior diâmetro, a célula envoltória forma uma dobra espiralada ao redor do axónio. Quanto maior for o calibre do axónio mais envoltórios o revestem. Este grupo de envoltórios concêntricos designa-se por ‘bainha de mielina’. A bainha de mielina é constituída por fibras nervosas mielínicas.
Fibras mielínicas
Nestas fibras do Sistema Nervoso Periférico, a membrana plasmática da célula envoltória (célula de Schwann) enrola-se ao redor do axónio e funde-se, originando a mielina. A mielina é, assim, constituída por um complexo lipoprotéico formado por diversas camadas da membrana plasmática. Esta membrana plasmática encontra-se modificada, dado que, possui uma maior percentagem de substâncias lipídicas do que uma membrana celular habitualmente contém.
Esta bainha de mielina é interrompida em determinadas regiões que ocorrem de forma regular, formando os ‘Nódulos de Ranvier’. Estes nódulos são recobertos por expansões laterais da célula envoltória. Ao espaço compreendido entre dois nódulos dá-se o nome de ‘internódulo’, região recoberta apenas por uma única célula envoltória. A espessura da bainha de mielina é regular ao longo do axónio, mas varia com o calibre do axónio que reveste.
Fibras amielínicas
Como já foi referido, nem todos os axónios que constituem o Sistema Nervoso Central e o Periférico são revestidos por mielina. A célula de Schwann também reveste as fibras amielínicas periféricas, porém, sem se enrolar em forma de espiral. Uma única célula envolve várias fibras nervosas e cada fibra possui a sua ligação à membrana da célula. As fibras amielínicas não possuem ‘Nódulos de Ranvier’, dado que, nestas fibras as células de Schwann formam uma bainha contínua.
O Sistema Nervoso Central possui um maior número de axónios recobertos por fibras amielínicas do que o Sistema Nervoso Periférico. Estes axónios têm bainha, contrariamente aos axónios das fibras amielínicas periféricas. Os axónios que estão contidos na região da medula espinal e do encéfalo ocorrem livres e dispersos entre outros elementos do sistema nervoso e os prolongamentos das células da glia.
References:
- Junqueira, L. C., & Carneiro, J. (2004). Histologia básica. In Histologia básica. Guanabara Koogan.
