Conceito de Metagenómica
A Metagenómica, descrita pela primeira vez por Handelsman em 1998, é uma área científica em grande expansão e consiste no isolamento e análise de material genético proveniente de uma amostra ambiental. De uma forma geral, a metagenómica possibilita a caraterização de comunidades microbianas, através de ferramentas de biologia molecular. Estima-se que a utilização de técnicas que recorrem à cultura de microrganismos permitam identificar apenas 1% da diversidade microbiana na maioria das amostras ambientais. Assim, a principal vantagem da metagenómica em relação às técnicas convencionais, é a de permitir a análise do genoma de microorganismos incapazes de crescer em cultura. Resumidamente, uma abordagem metagenómica consiste na extração direta de DNA do ambiente e a sua clonagem em vetor apropriado. Posteriormente, o DNA recombinante é introduzido em um hospedeiro cultivável para a análise funcional dos genes e a sua sequenciação. Uma das principais aplicações desta técnica é a análise de DNA de comunidades de microrganismos presentes em amostras de solo.
