A bactéria Helicobacter pylori, antigamente designada por Campylobacter pylori, é um microrganismo Gram-negativo e é a causa mais comum de úlceras no duodeno (porção do intestino delgado) e de gastrite crónica (inflamações do estômago). Também causa úlceras neste último órgão. É uma bactéria microaerofílica e em forma de espiral.
A evidência de esta bactéria ser a principal causadora das úlceras gástricas está assente no seguinte:
– Pode-se fazer uma cultura desta bactéria a partir das úlceras;
– Ao ser injetado voluntariamente em seres humanos, o Helicobacter pylori causa a formação de úlceras e gastrites;
– O pepto-bismol, usado há muitos anos para combater a gastrite, contém sais de bismuto, que inibem o crescimento e desenvolvimento desta bactéria;
– Os antibióticos ajudam a tratar as úlceras do duodeno e do estômago. Muitos estudos recentes mostraram que o tratamento com uma combinação de sais de bismuto, Metranidazol, ampicilina e tetraciclina, elimina o Helicobacter pylori e resulta numa redução significativa da recorrência de ambos os tipos de doença.
Em termos de classificação esta bactéria do Filo das Proteobacterias do Reino Monera pertence à Ordem Campylobacterales, incluída na Família Heliobacteraceae, no Género Helicobacter. Foi descoberta em 1895 por cientistas alemães.
