Biografia de Rosalind Elsie Franklin
Rosalind Elsie Franklin (1920 – 1958) foi uma cientista biofísica, que nasceu em Londres, e é considerada uma das mais proeminentes cientistas inglesas do século XX. Os seus estudos de difração de raios-X sobre a molécula de DNA foram utilizados para identificar a dupla hélice, mas o seu contributo não foi valorizado. O seu colega Maurice Wilkins chegou a mostrar os estudos de Rosalind Elsie Franklin a James Watson à revelia de Rosalind Franklin.
A construção do modelo da dupla hélice do DNA constituiu um marco científico importante no século XX. O modelo foi apresentado na década de 50 por James Watson e Francis Crick na revista Nature, sem referência a Rosalind Franklin. O prémio Nobel foi atribuído a James Watson e Francis Crick em 1962, juntamente com Maurice Wilkins. A participação e contribuição de Rosalind Elsie Franklin neste marco científico foi desvalorizada por Francis Crick, James Watson e Maurice Wilkins. Além disso, o polémico cientista James Watson no seu livro The double-helix critica injustamente Rosalind Elsie Franklin, desde o seu método científico até ao modo de vestir, fazendo juízos acerca do seu comportamento psicológico, numa tentativa de descredibilização da investigadora.
No entanto, a sua história de vida demonstra a perseverança em seguir a sua vocação. Contrariando a opinião dos pais, Rosalind Franklin aos 15 anos decidiu que queria seguir a carreira científica. Matriculou-se em 1938 no Newnham College, em Cambridge, para se graduar em físico-química. Rosalind Franklin iniciou-se como pesquisadora analisando a estrutura de materiais carbonizados através de cristalografia de raios-X. Conclui o seu doutoramento em Físico-química pela Cambridge University, tendo trabalhado na British Coal Utilization Research Association, e estudado sobre as microestruturas do carbono e da grafite. Rosalind Franklin trabalhou em seguida três anos no Laboratoire Central des Services Chimiques de L’Etat (Paris) utilizando a difração de Raios-X para estudar materiais cristalinos. Posteriormente realizou os estudos sobre a estrutura da molécula de DNA no King’s College, em Londres. Rosalind Franklin investigou também sobre a estrutura do RNA viral que trouxe conhecimento valioso na área da biologia molecular. A cientista morreu ainda jovem de cancro no ovário em 1958.
