Conceito de Corpo Amarelo
A expressão corpo amarelo (também chamado corpo lúteo) designa a estrutura formada após a ovulação (após a fase ovulatória) a partir do folículo de Graaf e que segrega progesterona. Durante o período menstrual (em que ocorre descamação do endométrio) são observadas três fases, em particular, a fase folicular, fase ovulatória e a fase luteínica (onde se produz o corpo amarelo). A fase folicular envolve o primeiro dia de menstruação até ao momento em que ocorre o aumento da hormona luteinizante (ou luteoestimulina), que por sua vez induz a ovulação. A hormona foliculoestimulante é secretada em maiores quantidades na fase folicular para estimular o crescimento de folículos com uma futura célula sexual feminina no seu interior. Na fase ovulatória dá-se o aumento da luteoestimulina que desencadeia a ovulação a partir do único folículo que cresceu (os outros folículos formados não crescem mais) algumas horas após o aumento da secreção. Depois da ovulação, inicia-se a fase luteínica em que o folículo onde se deu a ovulação forma um corpo amarelo (ou corpo lúteo) produtor de progesterona. O corpo amarelo degenera ao fim de duas semanas para iniciar um novo ciclo menstrual, senão houver fertilização. No caso de haver fertilização, o corpo amarelo é muito importante para sustentar os primeiros momentos da gravidez.
