Conceito de Ciclo Celular
O ciclo celular em eucariontes acontece em quatro fases. Na fase S – síntese – o DNA é replicado para produzir cópias para as células filhas. Na fase G2 são sintetizadas novas proteínas e a célula duplica em tamanho. Na fase M – mitose – o envelope nuclear materno é desintegrado e os cromossomas alinhados são direcionados para polos opostos da célula. Cada conjunto de cromossomas é envolvido por um novo envelope nuclear, e por citocinese a célula é dividida em duas células filhas. Cada célula filha pode dividir novamente, mas apenas depois do período G1. O ciclo demora, geralmente, cerca de vinte e quatro horas para células animais em cultura. A célula depois da mitose pode entrar em G1 e outro ciclo de crescimento, ou então pode entrar na fase quiescente, G0, que pode durar por tempo indeterminado. As células diferenciadas como os hepatócitos ou adipócitos permanecem na fase G0, por exemplo, ao terem adquirido uma função e forma especializada. Contudo, após dano ao fígado, por exemplo, os hepatócitos podem voltar a G1 e continuar o ciclo celular.
O ciclo celular é controlado por uma família de proteínas cinase com uma atividade regulada por sinais celulares. A subunidade regulatória é a ciclina e a subunidade catalítica, cinase dependente de ciclina (CDK). As células animais têm pelo menos dez ciclinas diferentes – A, B, entre outras – e oito cinases dependentes de ciclinas – CDK1, CDK2, entre outras. Estas cinases regulam as atividades metabólicas da célula pela fosforilação de proteínas específicas em determinados intervalos temporais.
