Campylobacter jejuni

O Campylobacter jejuni é um microrganismo do Reino Monera. Esta bactéria é um bastonete Gram-negativo, bastante semelhante, morfologicamente, à bactéria Vibrio cholera, pois tem um aspeto curvo e possui dois flagelos polares. É uma bactéria microaerofílica, que requer baixas concentrações de oxigénio para sobreviver.

O Campylobacter jejuni é um dos agentes mais comuns que causam a diarreia em todo o mundo. As estimativas são as de que a bactéria Campylobacter jejuni provoque quase 2 milhões de casos de diarreia por ano, só no território dos Estados Unidos da América.

Esta bactéria provoca zoonoses, ou seja, doenças transmitidas por animais, como a maioria das salmonelas. Os principais reservatórios deste microrganismo são animais selvagens e domésticos e as aves domésticas. O modo de transmissão é geralmente pela via fecal e oral através da ingestão de água contaminada ou de alimentos mal cozinhados. Este microrganismo também pode ser adquirido através da ingestão de leite não pasteurizado. Como na maioria das diarreias, as crianças são geralmente as mais facilmente afetadas em todo o mundo.

A doença começa com um quadro de febre e dores de cabeça, seguido após meio dia de dores abdominais e uma intensa diarreia. A diarreia provocada por esta bactéria é normalmente acompanhada por perdas de sangue. Este microrganismo invade o revestimento do intestino delgado e espalha-se sistemicamente, da mesma forma que a Salmonella typhi e a Yersinia enterocolitica. O Campylobacter jejuni também secreta uma toxina LT semelhante à da Escherichia coli e uma citotoxina desconhecida que destrói as células da mucosa intestinal.

Esta bactéria foi descrita por Sebald e Véron, em 1963.