Conceito de Axolote
O termo axolote (ou axolotl) designa a larva da salamandra mexicana (Ambystoma triginum) que se reproduz quando ainda no estado larval (capacidade de retenção na idade adulta das características típicas da forma larval é designada por neotenia). O axolote pertence à família Ambystomatidae, que é uma família de salamandras que se encontram no continente americano constituída por diversas espécies. O axolote preserva e mantem durante o seu ciclo de vida as brânquias externas, e por isso é designado um animal neoténico. Outras características do axolote são bastante semelhantes ao estado larval em salamandras. Além das brânquias externas, apresentam também barbatanas caudais desde o final da cabeça, incluindo a cauda. As razões para a permanência neste estado residem na tiroide rudimentar que possuem, na qual não há libertação de hormonas tiroidianas importantes para a metamorfose de anfíbios. O axolote é objeto de estudo nos laboratórios científicos porque este animal é capaz de regenerar os membros ou a cauda quando os perde, criando um membro completo de novo. O axolote assim um modelo de estudo na Medicina Regenerativa.
