O arganaz é um roedor da família dos glirídeos. Estes são conhecidos por serem semelhantes com os esquilos e pelos seus hábitos peculiares de armazenamento da comida quando chega o Inverno
| Muscardinus (Arganaz) | |||||
| Reino | Filo | Classe | Ordem | Família | Género |
| Animalia | Chordata | Mammalia | Rodentia | Gliridae | Microtus |
| Distrib. Geográfica | Estatuto Conserv. | Habitat | Dieta | Predação | Longevidade |
| Europa, Ásia e África | Pouco preocupante | Florestas | Herbívoro | Lobos, Cobras, Raposas | 4-8 anos |
| Características Físicas | |
| Anatómicas | Corpo pequeno e cilíndrico semelhante aos esquilos |
| Dimorfismo Sexual | O macho é maior que a fêmea |
É nas florestas da Europa e da Ásia que podemos encontrar vários tipos de arganazes. No Verão, as crias do arganaz nascem em ninhos de folhas e nos arbustos. Durante todo o Inverno dormem em ninhos acolhedores ou simplesmente debaixo da terra. Quando este pequeno roedor está a dormitar, enrosca a sua cauda peluda em redor do corpo. Isto ajuda-o a manter-se quente.
O arganaz das avelãs é um excelente trepador e vive em arbustos densos. Alimenta-se essencialmente durante a noite, de rebentos, frutos secos, bagas e insetos. É a espécie de arganaz menos frequente porque muitas florestas de folha caduca foram substituídas por plantações de coníferas. Preferem então as florestas cortadas regularmente com arbustos densos.
O arganaz europeu de jardim constrói, muitas vezes, o seu lar nos jardins das habitações. Apanha as frutas dos pomares ou os legumes das hortas e entra também nas casas.
O arganaz cinzento, com 25-30 cm, é o maior dos arganazes. Era um dos manjares preferidos dos Romanos. Era costumo guardarem-nos em jaulas e alimentavam-nos antes de os comerem.
O arganaz dos campos tem a peculiaridade de formar uma espécie de relacionamento familiar com a fêmea. O macho une-se toda a vida com a parceira invés de procurar outros companheiros, alguns chegam ao extremo de evitar o contacto com arganazes do sexo oposto.
Devido ao seu tamanho reduzido, são vulneráveis aos ataques dos predadores como as cobras, águias, coiotes, lobos ou raposas. Para se defenderem, os arganazes ficam escondidos em pequenas tocas e só saem quando se sentem em segurança.
