Conceito de Funções Nervosas Superiores
As funções nervosas superiores são o conjunto das formas mais complexas de actividade psíquica humana consciente, onde se inclui a atenção voluntária, a fala, a escrita, a abstração, o planeamento, a memória, o controlo dos impulsos, o cálculo, entre outras.
Estas funções só ocorrem na presença de um objectivo específico e não são inatas, ou seja, estruturam-se progressivamente sob a influência de factores sociais. Assim, as funções nervosas superiores surgem em primeiro lugar dentro da relação do indivíduo com outros humanos, sob a forma de interacção entre as pessoas (como um fenómeno interpsicológico) e só mais tarde se transformam num processo completamente interno (intrapsicológico). Exemplo disso são as crianças que apenas se mantêm atentas com ajuda de um adulto e só mais tarde conseguem focar a atenção sozinhas. Neste contexto, a linguagem apresenta-se como o principal mediador para o desenvolvimento destas funções.
Em termos neuropsicológicos, as funções nervosas superiores não ocorrem num local específico do cérebro, perspectiva desactualizada e defendida pelo movimento localizacionista. Antes, são da responsabilidade de um sistema funcional, ou seja, os componentes necessários para a concretização de uma determinada função são contributo de diferentes zonas cerebrais que actuam em conjunto para realizar este ou aquele objectivo. Assim, as funções nervosas superiores são dinâmicas na sua localização e a sua organização cortical sofre alterações ao longo do desenvolvimento ontogénico.
