Denotação é o significado óbvio de um signo (refere-se a algo que não ele próprio; construção com significado). Segundo Barthes, este refere-se ao seu significado objetivo, ou seja, o seu sentido tem de ser igual para todas as pessoas.
A imagem denotada forma-se a partir do seu sentido natural. Numa fotografia, é a reprodução mecânica do objeto para onde se apontou a câmara. A denotação é aquilo que é fotografado.
Por exemplo, a fotografia de uma rua mostra uma rua específica. A palavra “rua” denota uma via urbana que é ladeada por edifícios. Porém, se a mesma rua for fotografada de maneiras significativamente diferentes, poderá levar a que se tenha outras interpretações. Pode utilizar-se um filme colorido, luz ténue, focalização difusa e fazer com que a rua pareça uma comunidade humana, quente e feliz, onde as crianças podem brincar. Mas também utilizar um filme a preto e branco, com uma focalização rígida, contrastes fortes e fazer a rua parecer desumana, fria, um sítio hostil para as crianças brincarem. Estas duas fotografias poderiam ser tiradas num momento semelhante e com as suas lentes da máquina próximas uma da outra. Nestas duas fotografias as significações denotativas seriam as mesmas, mas a conotação (o que se associa ao objeto de acordo com os sentimentos, emoções e cultura do utente) seria diferente.
References:
Fiske, John (1990), Introduction to communication studies, London, Routledge (trad. Introdução ao estudo da comunicação, Porto, Ed. Asa, 1993, pp. 118, 119.
