O Hinduísmo é uma maneira bem diferente de ver a vida para os ocidentais. Isso ocorre porque, diferentemente das religiões ocidentais esta forma de adoração não tem um credo definido, não possui hierarquia sacerdotal, nem tem um órgão governante. Mesmo a maneira de encarar o mundo é diferente no caso dos hindus, quando se compara com os ocidentais. Ao passo que para os ocidentais a vida é uma linha cronológica, os hindus vêm a vida como ciclo auto-repetitivos no qual a história humana possui um papel pouco relevante. Contudo, é verdade que ainda assim o hinduismo possui suamis (mestres) e gurus (guias espirituais) que ajudam os praticantes a alcançar os estágios de desenvolvimento. Uma definição geral porém, diz acerca do hinduismo que é o inteiro complexo de crenças e instituições que apareceram desde que os mais antigos e sagrados escritos, os Vedas, foram compostos, até agora. Uma publicação define também o hinduísmo como a devoção ou adoração aos Deuses Vixenu ou Xiva (Siva), ou da deusa Sacti e das suas encarnações, dos Ganesa (respetivamente esposa e filhos de Siva). A quantidade de deuses a que os hindus prestam devoção ascende aos 330 milhões, contudo, diz-se que o hinduísmo não é uma religião politeísta.
Isto é bem explicado pelo escritor indiano A. Parthasarathy, ele explica: “Os hindus não são politeístas. O hinduísmo fala de um Deus uno . . . Os diferentes deuses e deusas do panteão hindu são uma mera representação dos poderes e das funções do único Deus supremo no mundo manifestado.”
Hinduismo é uma versão europeia para designar o conjunto de crenças dos habitantes da Índia e regiões circunvizinhas. Portanto, os praticantes desta forma de adoração referem-se á manifestação da sua fé como sanatana darma, que quer dizer lei e ordem eternas. Existem portanto milhões de manifestações desta fé, sendo que praticamente cada indivíduo tem a sua.
Os escritos sagrados mais antigos disponíveis para os Hindus são os Vedas, que foram compostos durante vários séculos e completados por volta de 900 A.C. Os Vedas são um conjunto de orações e hinos chamados de Rig-Veda, Sama-Veda, Iajur-Veda e Atarva-Veda.
Depois existem os Bramanes que explicam como realizar ritos e sacrifícios, quer domésticos, quer públicos, e dão detalhes sobre o que tais significam. Pelo que parece foram escritos por volta de 300 AEC ou um pouco mais tarde. Os Upanichades (que querem dizer literalmente “assentos perto de um mestre”), ou Vedantes, são tratados que descrevem a razão de todo o pensamento e ação de acordo com a filosofia hindu. Foram produzidos entre 600 e 300 AC. Doutrinas chave do hinduismo como o carma (a crença de que as ações de uma existência anterior são a causa do atual estado da pessoa), e do samsara (imortalidade da alma) estão esboçadas nestes escritos.
Outro conjunto de escritos importantes e fundamentais no hinduísmo são os Puranas. Estas são longas histórias que apresentam alegorias sobre deuses, deusas e heróis hindus. Este extenso conjunto de escritos inclui as epopéias deRamaiana e Maa-barata. A epopéia de Ramaiana é a história do mais glorioso dos personagens encontrados na literatura. É um herói do quarto século AC. O protagonista da história é Rama, ou Ramachandra, alguém considerado pelos hindus como filho, irmão e marido exemplar. O seu nome, com frequência é invocado como saudação, e lá está é também uma encarnação (ou um avatar) de Vixenu.
No pensamento hindu, há um conjunto de crenças que medeiam a sociedade, o pensamento e a conduta cotidiana. Como exemplo temos o ainsa. Á base desta filosofia, os hindus não devem matar outras criaturas, nem praticar qualquer tipo de violência contra elas. Um grande promotor desta filosofia era o guru Mohandas Gandhi (1869-1948) ou Mahatma. Por causa desta filosofia, alguns animais tais como cobras, vacas e macacos são venerados como deuses. Os seguidores mais devotos desta filosofia são os seguidores do jainismo (sexto século AEC), que andam descalços e usam máscaras para não engolir acidentalmente algum insecto. Por outro lado, no extremo oposto desta filosofia estão os Siques, que são conhecidos pela sua tradição guerreira.
Outra tradição do hinduísmo é o varna ou o sistema de castas que dividea sociedade em rígidas classes.
Apesar de promoverem milhões de deuses, há uma tríade de deuses principais, sendo eles Brama, o Criador, Vixenu, o Preservador e Xiva, o Destruidor, e cada qual tem pelo menos uma esposa ou consorte.
Grande parte da mitologia assenta no rio Ganges ou Ganga Má (Mãe Gangá).
