É hábito distinguir-se uma coisa de acordo com este ordenamento: o que foi, o que é, e o que eventualmente será, por oposição ao que poderia ter sido dada eventualidade x.
Por exemplo:
- O Bloco de Esquerda continuará a ter peso decisório no governo de António Costa, mas deixaria de ter se não traísse os seus princípios identitários;
- Nixon foi reeleito, mas caso os eleitores americanos tivessem tido conhecimento do incidente Watergate durante a campanha, Nixon não teria sido reeleito;
- Estarei vivo amanhã, mas se fosse saltar da Ponte 25 de Abril hoje, amanhã não estaria vivo;
- O meu cão chama-se Hamlet, mas não chamar-se-ia Hamlet se lhe tivesse dado o nome de Ulisses.
A este tipo de proposições dá-se o nome de condicionante contrafactual, ou simplesmente contrafactual. Em notação simbólica são representadas como:
Se P tivesse sido o caso, Q teria sido o caso
P é o antecedente e Q o consequente ou condicional, e o quadrado acrescentado com uma seta é usado para se distinguir a condição contrafactual do condicional indicativo como
- Se saltar hoje de Ponte 25 de Abril amanhã não estarei vivo. (Note-se a ausência do condicional mas)
para se distinguir do condicional material, habitualmente simbolizado como,
que é verdadeiro se, e apenas se, tanto P é falso ou Q verdadeiro (ou ambos).
Os contrafactuais são centrais para a discussão de três tópicos fundamentais na metafísica: a disposição das propriedades, leis e causação:
- Disposição das Propriedades – A solubilidade na água resulta do facto da disposição da propriedade X ser de natureza tal, que se X for imerso em água dissolve-se;
- Leis – Os metais expandem-se quando aquecidos, e isto é verdadeiro igualmente para os metais que ainda não foram aquecidos;
- Causação – Caso os clorofluorcarbonetos não tivessem sido lançados na atmosfera, não existiria um buraco na camada de ozono.
Nestes três casos há uma disputa sobre como elucidar precisamente a ligação das questões com o seu contrafactual, ao passo que há consenso quando à necessidade esclarecimento.
References:
Lewis, D (1973), Counterfactuals, Oxford, Blackwell.
