Um Hotel Cápsula é um tipo de hotel que ganhou notoriedade no Japão pela sua estrutura peculiar. Trata-se de pequenos quartos em forma de cápsula ou gaveta que providenciam uma estadia de descanso básica para hóspedes que não possam pagar um hotel convencional ou queiram somente passar uma noite para seguir viagem no dia seguinte.
Um dos muitos Hotéis Cápsula do Japão.
O primeiro hotel cápsula surgiu em 1979 em Osaka no distrito de Umeda. O arquitecto Kisho Kurokawa baseou-se numa estrutura de apartamentos muito pequenos, chamada Nakagin Capsule Tower, construída em Tóquio em 1972. A grande vantagem destes hotéis é que são convenientes para viajantes, homens de negócio ou simplesmente pessoas que necessitem de ficar hospedados apenas uma noite na zona em questão. A recessão económica do Japão no inicio de 2010 levou a que muitas pessoas desempregadas ou com baixo rendimento alugassem quartos nestes hotéis de forma a suportar o custo de vida.
Introdução no mercado
Entretanto com a recuperação da economia e abertura de mais espaços estes ganharam algum destaque entre os turistas, precisamente porque este tipo de alojamento nunca chegou a conquistar um lugar de destaque fora do território japonês. Alguns destes hotéis cápsula estão mais desenvolvidos com “quartos” maiores e até casas de banho privadas. Fora do Japão, apenas alguns países como a China, Bélgica, Islândia, Índia, Filipinas e México é que arriscaram neste negocio embora em menor escala.
A sua origem singular, destinada a homens de negócio em viagem, faz com que os hotéis cápsula mantenham camas individuais. Normalmente também são separadas as zonas para homens e para mulheres. Uma das grandes vantagens é o preço, entre 20€ a 50€ dependendo do hotel é possível passar a noite numa cápsula com direito a um duche matinal, acesso à Internet, televisão e outras pequenas comodidades.
Os hotéis cápsula seguem as regras da maioria dos hostels. Os hospedes devem tirar os sapatos à entrada e deixá-los em cacifos próprios. Nestes podem também ser deixados items pessoais e alguma bagagem pequena. Ao hóspede é normalmente fornecido um roupão, chinelos e até mesmo pijama. Os duches são tomados em balneares abertos e obviamente divididos por género. Bares e pequenas zonas de refeição são também comuns aos hotéis cápsula.
Dentro da cápsula existe acesso a televisão, Internet, luz de leitura, local para arrumar alguns pertences como telemóveis e uma cortina ou porta de correr para dar alguma privacidade. Visto serem espaços comuns é necessário respeitar os outros hóspedes e tentar manter o silêncio. As saídas são normalmente às 10 horas da manhã do dia seguinte visto que o objectivo é as pessoas ficarem somente uma noite e dar lugar a outras, embora se possam reservar mais dias de estadia alguns hotéis obrigam a fazer um check-in e check-out diário.
As cápsulas são normalmente feitas em fibra de vidro com cerca de 2 metros de comprimentos e 1 metro de largura. São empilhadas em unidades de duas ou três cápsulas com escadas laterais e unidades ao mesmo número de cápsula em paralelo, levando a comparações com as gavetas das morgues nos hospitais. É proibido fumar ou comer dentro das cápsulas. O número de quartos disponíveis varia, com hotéis de apenas 50 cápsulas até hotéis com mais de 600. Existe menos privacidade que num hotel pois não se trata de espaços totalmente fechados. Algumas pessoas podem também sentir claustrofobia devido às dimensões reduzidas dos espaços.
