Conceito de STR
Os STR (Short Tandem Repeat) ou microsatélites consistem em unidades de repetição com 1 a 5 nucleótidos, repetidos entre 2 a 40 vezes. Estas repetições são muito abundantes em zonas não codificantes do ADN nuclear, e são facilmente amplificadas por PCR. Tal como os RFLPs, os STR são interpretados como polimorfismos de tamanho uma vez que possuem muita variação no número de repetições (são altamente polimórficos), o que os torna ideais na identificação pessoal humana, pois possuem um grande poder de discriminação. Para um determinado locus, cada pessoa pode ser homozigótico ou heterozigótico para um determinado marcador genético (região amplificada de STR), pois podem ter um alelo igual nos dois cromossomas, ou alelos diferentes, respetivamente. Um perfil genético de um indivíduo, trata-se então da informação do número de repetições STR relativa a todos os marcadores analisados. Na determinação de um perfil genético, são usados kits comerciais de PCR multiplex (reação de PCR na qual são amplificados mais do que um locus) que analisam pelo menos 15 loci STR em simultâneo no ADN autossómico mais a amelogenina (região amplificada no cromossoma X e Y que permite definir o género do indivíduo em estudo).
