Conceito de Mecónio
O mecónio é a primeira matéria fecal eliminada por um recém-nascido, cuja formação tem início a partir da 12ª semana de gestação. Esta substância actua como um reservatório de materiais ingeridos pelo feto durante as últimas 20 semanas de gestação. A colheita do mecónio efectua-se entre 1 a 3 dias após o parto, sendo a quantidade recolhida geralmente pequena (inferior a 4 g). Ao contrário das fezes posteriores, a composição do mecónio é altamente complexa, consistindo numa mistura de água, muco-polissacáridos, sais biliares, ácidos biliares, células epiteliais, e outros lípidos, bem como resíduos de líquido amniótico engolido. O mecónio é viscoso e pegajoso e apresenta normalmente uma cor esverdeada bastante escura e é praticamente inodoro. O mecónio é normalmente reservado no intestino do bebê até após o nascimento. No entanto, por vezes o mecónio é expelido antes do parto, dando cor ao líquido amniótico que normalmente tem uma cor clara, sendo este fenómeno anormal o que pode indicar sofrimento fetal. Esta substância pode ser usada para avaliar o consumo de várias drogas de abuso no sangue por parte das mães durante a gestação. As crianças expostas a drogas in utero podem sofrer consequências perigosas a curto e longo prazo, como a síndrome neonatal de abstinência e problemas neurológicos susceptíveis de prejudicar o seu desenvolvimento adequado.
