O esterno é o osso que se situa no centro da parte anterior da caixa torácica. Caracteriza-se por ser um osso plano e alongado que promove uma proteção direta do coração.
O esterno divide-se em três partes, o manúbrio, o corpo e o apêndice xifóide. Nos adolescentes, estas três partes encontram-se separadas por articulações cartilaginosas, ossificando-se na idade adulta.
O manúbrio corresponde à zona mais superior do esterno, localizando-se ao nível da 3ª e 4ª vértebras torácicas. O bordo superior do manúbrio, de forma côncava, designa-se por sulco jugular ou supraesternal e é facilmente palpável. Lateralmente, o manúbrio do esterno apresenta também dois sulcos, chamados sulcos claviculares, que servem para se articular com as extremidades distais das clavículas, formando as articulações esternoclaviculares. Inferior e lateralmente a cada um dos sulcos claviculares, a cartilagem costal da 1ª costela liga‐se ao bordo lateral do manúbrio, formando a sincondrose da 1ª costela. O manúbrio e o corpo do esterno juntam-se através da articulação manúbrioesternal, formando o ângulo esternal, situado ao nível da 4ª e 5ª vértebras torácicas.
O corpo do esterno, que diz respeito à parte intermédia do osso, é longo e mais fino do que o manúbrio. Localiza-se desde o nível da 5ª até à 9ª vértebras torácicas e apresenta geralmente cerca de 10 cm de comprimento, com largura variável.
O apêndice xifóide corresponde à parte mais inferior do esterno. É a mais pequena e a mais variável das três componentes e localiza-se ao nível da 10ª vértebra torácica. A junção do corpo do esterno com o apêndice xifóide designa-se por articulação xifoesternal, formando o ângulo infraesternal ou subcostal.
References:
Moore, K. L., Dalley, A. F., Agur, A. M. R. (2014), Clinically Oriented Anatomy (7th edition) Baltimore: Lippincott Williams& Wilkins (Chap. 1, pp 76-78)
