Conceito de Daltonismo
O termo daltonismo designa uma anomalia hereditária provocada por um gene recessivo localizado no cromossoma X e que se manifesta na incapacidade de distinguir determinadas cores do espectro visual. Por estar relacionada com o cromossoma X, esta anomalia tem uma incidência dez vezes maior no homem do que na mulher dado que, para que as mulheres sejam afectadas, são necessárias duas cópias do referido gene pois estas possuem apenas um cromossoma X.
A situação mais frequente é a incapacidade em distinguir entre o vermelho e o verde, embora também ocorram situações de dificuldade em distinguir entre o azul e o amarelo. Em situações muito raras podem ainda ocorrer situações de visão acromática, isto é, indivíduos que apenas conseguem formar imagens com tons de cinza, preto e branco.
Apesar do daltonismo ser conhecido desde a antiguidade, foi apenas no século XVIII que foi efectuada a primeira descrição científica desta insuficiência visual. Tal descrição foi efectuada pelo físico inglês John Dalton, também ele daltónico, tendo sido atribuído a designação daltonismo em sua homenagem. Posteriormente, em meados do século XIX, o fisiologista alemão Hermann Von Helmholtz apresenta baseado nas primeiras hipóteses explicativas levantadas pelo físico Thomas Young, uma teoria explicativa do mecanismo orgânico que origina esta anomalia, teoria esta que ficou conhecida como a teoria de Young-Helmholtz.
