Conceito de Anosmia
O termo Anosmia diz respeito à patologia caracterizada pela perda total do sentido do olfato.
O Sistema Olfativo
A par da audição, da visão e do tato, o olfato é um dos sentidos utilizados pelos mamíferos para interagir com o mundo que os rodeia.
O sistema olfativo é constituído pelo epitélio olfativo que cobre a parte posterior da cavidade nasal, e no qual estão alojados os neurónios sensitivos do olfato. Os axónios destes neurónios atravessam a placa cribiforme do osso etmoide e formam o bulbo olfatório. Os neurónios que saem do bulbo olfatório têm projeções diretas para o córtex olfativo. Este facto fornece ao sistema olfativo uma característica que o diferencia grandemente dos outros sistemas: a sua via até ao córtex não passa pelo tálamo. Outra característica singular desta via é a ligação rápida e direta dos seus neurónios à amígdala e ao hipocampo, as estruturas importantes para a emoção e a memória respetivamente.
Através da sua anatomia estrutural caraterística, é fácil compreender a conexão do sistema olfativo com o controlo do comportamento e das emoções na evolução e desenvolvimento dos mamíferos.
Alterações do olfato
Alterações do olfato têm grande impacto nos hábitos alimentares, na ingestão nutricional, na sobrevivência e nas relações interpessoais, o que influencia grandemente a qualidade de vida. É conjeturado que o sistema olfativo funcione pela existência de vários odores primários que em combinação perfazem os odores mais complexos. No entanto esta teoria continua ainda sem comprovação. Existem diversas alterações do olfato: hiposmia, na qual a pessoa tem uma diminuição da capacidade olfativa; e anosmia, na qual a pessoa têm perda completa da capacidade olfativa. A forma correta de diagnosticar as alterações do olfato é pela realização de um teste olfativo.
A anosmia atinge cerca de 5% da população geral e cerca de 10% das pessoas com mais de 65 anos (idosos). Esta alteração olfativa pode ser específica e caracteriza-se pela perda da capacidade de sentir um determinado odor. Por exemplo, 1 em cada 10 pessoas não consegue é capaz de sentir o odor do cianeto de hidrogénio. Por outro lado, a anosmia pode ser geral, sendo caracterizada pela perda total do olfato para todos os odores. Este tipo de anosmia pode ser congénita ou adquirida. Como causa da anosmia congénita já foram identificados alguns genes responsáveis (genes que codificam canais de sódio), mas apenas em mamíferos. Como causas da anosmia adquirida conhecem-se as sequelas de uma infeção, lesões nos neurónios sensitivos do olfato, doenças nasais, trauma na cabeça/cérebro ou toxinas/drogas.
As próprias alterações do olfato também têm consequências associadas: alguns estudos conseguiram demonstrar que a falta de receção de dados através do sistema olfativo aquando da anosmia leva a uma diminuição do volume do bulbo olfatório.
References:
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- Neuland C, Bitter T, Marschner H, Gudziol H, Guntinas‐Lichius O. Health‐related and specific olfaction‐related quality of life in patients with chronic functional anosmia or severe hyposmia. The Laryngological 2011 April;121:867–872.
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- The Neurobiology of Olfaction. Menini A, editor. Boca Raton (FL): CRC Press/Taylor & Francis; 2010.
