Tower Defense é um sub-género dos jogos de estratégia. O objetivo é defender o território da invasão inimiga. O jogador monta estruturas e coloca unidades de ataque ao longo do campo de forma a travar o avanço dos inimigos. A ação pode decorrer em tempo real embora exista uma fase prévia de preparação antes de cada ronda.
Estratégia por turnos
O conceito de lutar contra hordas de inimigos tem origem nos primeiros títulos de ação como Space Invaders ou Missile Commando em que o jogador se mantém a defender a sua posição dos ataques inimigos. O género evoluiu quando adotou uma perspetiva mais parecida aos jogos de estratégia como Comand and Conquer. Ao jogador é apresentado um mapa com uma ou várias entradas por onde entram os inimigos, um caminho pré definido por onde estes avançam e uma “meta” que será a ultima linha de defesa onde o jogador já não pode fazer nada para travar a invasão. O objetivo é impedir que o exército adversário consiga passar pela ultima linha de defesa e eliminar todas as suas unidades ainda durante a travessia.
O posicionamento dos elementos defensivos é essencial para uma boa estratégia de defesa. Este é o aspeto mais diferencial do género: A possibilidade do jogador poder construir e montar o seu plano defensivo antes de cada vaga de inimigos avançar. O mais importante é a sobrevivência da base e como tal o jogador normalmente não tem uma personagem que o represente pois o foco é o fator de sobrevivência coletiva.
Ao longo do caminho o jogador pode dispor unidades de ataque como grupos de soldados, torres de artilharia, canhões e outros, que podem mudar consoante o tema do jogo pois nem todos se passam num ambiente moderno de guerra e podem ter temáticas de fantasia, mediavas ou futuristas. As unidades têm um perímetro definido que mostra a área onde podem atacar, os inimigos são atingidos enquanto permanecerem dentro dessa zona. A área e força de ataque podem ser melhorados se o jogador investir em atualizações para as unidades. Isto é imperativo em níveis avançados porque as vagas de inimigos tornam-se mais fortes com o tempo e podem até exigir requisitos específicos, como inimigos voadores só poderem ser atingidas por unidades de defesa anti-aérea.
Embora grande parte dos títulos tenham mapas com um “labirinto” pré-construído outros como Desktop Tower Defense tem de ser o jogador a criar o labirinto. Algumas versões apostam em abordagens que misturam outros géneros como é o caso de Sanctum em que o jogador coloca as unidades e entra em campo de batalha numa perspetiva em primeira pessoa misturando elementos do género FPS. O multijogador também é comum com o jogador a enviar tropas para atacar o terreno do adversário alternando entre fases ofensivas e defensivas.
Sendo um género de fácil aprendizagem conquistou grande popularidade entre o público casual e tornou-se prolifero entre o jogos mobile e os disponíveis nas redes sociais.
