O termo OEM (sigla da expressão inglesa Original Equipment Manufacturer) designa um sistema em que uma empresa fabrica um equipamento e vende para que outro ponha sua marca. Então, um Original Equipment Manufacturer refere-se a uma empresa que produz hardware para ser comercializado sob a marca de outra empresa. Por exemplo, se a Sony faz um monitor que será comercializado pela Dell, um rótulo da Dell vai ficar preso na frente, mas o OEM do monitor é da Sony.
As empresas de informática podem precisar de uma parte ou partes de um produto e, muitas vezes, compram o produto de outro fabricante. A empresa vai anunciar a peça ou produto como seu, mesmo que ele tenha sido fabricado por outra empresa. Esta é considerada uma ferramenta de marketing perfeitamente legal porque um contrato de revenda foi assinado pelas empresas envolvidas.
Os OEMs têm a capacidade de produzir hardware a um preço razoável, devido à produção em massa. Esta relação também beneficia a empresa que adquire esse hardware porque não terá que investir tempo de design, trabalho e outros custos de fabricação para produzi-lo. Por exemplo, suponha que a Toshiba, uma empresa que fabrica unidades ópticas, vende essas unidades para a Apple para os seus computadores. A Apple, em seguida, comercializa as unidades, como parte de um produto da Apple. A Apple não tem que dar crédito à Toshiba por ter produzido as unidades ópticas, incluindo o nome Toshiba em campanhas de marketing da Apple ou incluindo-o em programas de computador da Apple. Dito isto, nunca é demais mencionar um gigante OEM como a Toshiba.
Os OEMs estão bem cientes de que a empresa compradora agrega um valor aos seus produtos de hardware originais quando eles são revendidos. Desta forma, as empresas que compram são capazes de terceirizar alguns dos seus desenvolvimento do produto.
A origem do termo OEM pode derivar da frase holandesa, onder merk eigen, que traduzido para português, significa sob marca própria.
Um hardware OEM, por exemplo, pode adquirir produtos de um fornecedor, servidor ou armazenamento de sistemas, por exemplo, e revender o equipamento do fornecedor, sem modificação. Alternativamente, pode incorporar e agregar produtos do fornecedor com tecnologia própria para revenda. Fornecedores como a IBM e a HP oferecem programas de canais que atendem às necessidades deste tipo de hardware OEM. Às vezes, os principais fornecedores de hardware entram em sistemas OEMs para complementar as suas linhas de produtos. A IBM na década de 1980 e 1990, por exemplo, revendeu servidores Stratus Technologies sob a etiqueta da IBM System / 88.
Um software OEM, por outro lado, geralmente, incorpora a tecnologia de outro fornecedor de software em seus próprios aplicativos. Tal como acontece com os hardware OEMs, os OEMs de software podem ser incorporados. A Autodesk, por exemplo, oferece uma versão incorporável do seu software, o AutoCAD, para os seus parceiros OEM, mas também incorpora um software de análise de dados visuais da Tableau ao abrigo de um acordo OEM. Outra variação de software OEM permite que o software de licença integradora de sistemas para inclusão nos sistemas que vendem aos clientes. A iniciativa integradora de sistemas OEMs da Microsoft, por exemplo, oferece um sistema de licenciamento para o Windows e para os sistemas operativos de servidor Windows e para o Microsoft Office.
