O termo Fidonet designa uma rede mundial de BBS, baseada na utilização do protocolo Fido, interligando computadores pessoais via linhas telefónicas.
FidoNet é uma rede de computadores que se estende ao redor do mundo e que é capaz de fazer a comunicação entre os sistemas. FidoNet usa um sistema de store-and-forward para trocar mensagens públicas e privadas. Esta forma de comunicação eletrónica era popular antes da chegada das conexões de Internet de baixo custo. A necessidade do FidoNet diminuiu, mas ainda permanece em utilização.
De acordo com a política FidoNet, ela rege-se numa estrutura hierárquica com coordenadores designados para cada nível de administração. O sistema FidoNet tem um endereço que consiste numa zona, região, rede, nó e ponto. Um nó é um sistema individual e um ponto é um utilizador que está configurado de forma semelhante a um sistema fora do nó. FidoNet oferece três serviços principais:
- Correio em conferência
- Correio eletrónico
- Transferências de ficheiros
História do FidoNet
Em 1984, Tom Jennings queria mover as mensagens do seu Fido BBS baseado em MS-DOS para um amigo, John Madill. Como Jannings foi o autor do Fido BBS, ele foi capaz de modificá-lo rapidamente para extrair as mensagens a partir de um local especialmente designado e enviá-los para o BBS remoto.
Como as taxas de telefone dos EUA são muito mais baixas no meio da noite, ele escreveu um programa externo separado para executar esta transferência de e-mail durante uma hora designada para a troca de e-mail com o outro nó.
Isso aumentou os nós, chegando a 200 no início de 1985. O nodelist, uma lista de todos os nós ativos na FidoNet pública, foi desenvolvido como um ficheiro externo distribuído e foi inicialmente feito por Jennings. A hora de transferência de correio ficou conhecida como “hora do correio nacional”.
Com a portabilidade do FidoNet para o DEC Rainbow (microcomputador dos anos 80), o FidoNet BBSs tornou-se bastante popular para um grupo de utilizadores do DEC Rainbow em St. Louis, Missouri. Ken Kaplan e Ben Baker foram particularmente ativos, e começaram o primeiro sistema FidoNet. Com o nodelist com 100 membros, Kaplan e Baker assumiram, depois de Jennings, a sua organização e manutenção.
Como o nodelist ultrapassou a marca de 200 membros, o tráfego aumentou. Por exemplo, San Francisco teve muito tráfego diário para St. Louis e vice-versa, e dezenas de telefonemas estavam a ser feitos para vários nós em cada cidade. Como as chamadas dentro de uma cidade dos Estados Unidos da América são geralmente livres, mas as chamadas entre cidades não são, parecia óbvio concentrar o tráfego interurbano numa chamada por noite. Portanto, o que tinha sido uma nodelist linear simples foi dividida numa estrutura de segmentos da cidade, transformando o endereço FidoNet de nó em net/nó.
No final de 1986, tornou-se óbvio que um problema análogo existia entre os continentes. Ao mesmo tempo, a ideia surgiu de utilizadores ou pontos, que poderiam usar formatos de dados FidoNet e protocolos de transporte (ao contrário das interfaces BBS) para enviar e receber os e-mails e enews. Assim, numa reunião do FidoNet Standards Committee em outubro de 1986, o nodelist foi redesenhado como uma hierarquia de quatro níveis de zona (continente), rede, nó e ponto, com o endereço a tornar-se zona: net/node.point, como permanece até hoje .
A taxa de crescimento do FidoNet parece típico das redes electrónicas.
Em fevereiro de 1986, Jeff Rush desenvolveu o formulário do FidoNet de enews chamado de echomail. Como muito poucos FidoNetters estavam familiarizados com o Usenet, eles foram bastante surpreendidos com a popularidade e a taxa de crescimento do echomail.
Uso do FidoNet
FidoNet é conhecido por sua facilidade de uso e baixo custo. É muito flexível e descentralizado. Em comparação com outros sistemas de conferência, os sistemas de FidoNet compatíveis são fáceis de instalar e de baixo custo. Eles também não requerem hardware caro e não fazem uso de comutação de pacotes. Embora com a chegada da Internet, e o FidoNet ter perdido a sua popularidade, ainda é considerado inestimável para situações e países onde a qualidade da linha é inferior e os custos das ligações internacionais são muito elevados.
