Discord é uma aplicação gratuita de comunicação através da internet originalmente pensada para as comunidades de jogadores online. A aplicação corre na maioria dos sistemas operativos e através de browsers como o Internet Explorer, FireFox ou Google Chrome. Permite enviar mensagens escritas ou comunicar através de chamadas de áudio ou vídeo com recurso a webcams e microfones. A comunicação pode ser feita entre pares ou grupos de várias pessoas.
O conceito partiu de Jason Criton, fundador da plataforma OpenFeint de jogos online para telemóveis. O primeiro jogo desenvolvido pela equipa de Jason foi Fates Forever, um MOBA pensado para o mercado mobile. O jogo teve fraco sucesso comercial devido à fraca popularidade, mas durante o seu desenvolvimento a equipa responsável costumava jogar títulos como League of Legends de forma a explorar conceitos de jogabilidade e durante essas partidas online deram conta das dificuldades de comunicação através da internet. Os programas de comunicação usados como o Skype ou o TeamSpeak consumiam demasiados recursos do computador e tinham fragilidades de segurança. Isto levou a equipa a começar a desenvolver uma plataforma de comunicação orientada para os jogadores que fosse mais fácil de utilizar e mais leve em questão dos recursos pedidos pelo software.
O Discord pode ser usado em diversos dispositivos.
O lançamento oficial do Discord aconteceu em Maio de 2015. A plataforma tornou-se popular através do passar da palavra em fóruns da internet e também devido aos torneios de eSports e os streamers de canais do Twitch. O software é apoiado por nove centros de dados espalhados pelo mundo de forma a diminuir a latência entre os utilizadores. Em 2016 a companhia lançou uma ferramenta de integração automática que os produtores de videojogos podem utilizar com os seus títulos, facilitando assim a comunicação entre os jogadores.
Embora tenha em mente os jogadores, pode ser utilizado por qualquer pessoa que apenas necessite de uma forma de comunicar através da internet. As grandes vantagens do Discord prendem-se com a sua compatibilidade com a maioria dos sistemas operativos e browsers, a sua interface simples e intuitiva, a facilidade em criar servidores privados para juntar grupos pessoas numa mesma sala de conversa e dividir esses grupos em categorias especificas como grupos de trabalho, família ou amigos, a possibilidade de falar num grupo por voz enquanto se comunica através de escrita num outro grupo, a opção de atribuir funções de moderação a outras pessoas de forma a criar grupos com regras especificas e manter essas comunidades com moderadores e administradores activos, que podem por exemplo apagar mensagens indesejadas ou banir utilizadores com má conduta e claro o facto de ser um programa gratuito e não obrigar a uma instalação no computador caso seja usado através de um browser.
Embora o software seja gratuito, a equipa de desenvolvimento encontrou algumas formas de rentabilizar o programa, como a inclusão de opções adicionais de personalização e pacotes de figuras animadas. Em Janeiro de 2017 surgiu o Discord Nitro, que permite ao utilizadores que pagarem uma subscrição mensal ter um avatar animado, usar emojis personalizados, fazer upload de ficheiros de maior tamanho e usar um crachá especial do perfil. Embora exista esta opção para quem estiver interessado em usufruir dos extras da subscrição, as funcionalidades base de comunicação mantêm-se as mesmas da versão gratuita.
