Conceito de Superfície Equipotencial
A expressão Superfície Equipotencial é utilizada para designar uma superfície contínua formada por pontos no espaço nos quais o potencial eléctrico tem o mesmo valor. Em cada ponto do espaço, o potencial eléctrico tem um determinado valor e, no caso do campo eléctrico ser diferente de zero, existe uma única superfície equipotencial que passa pelo ponto.
Nos pontos críticos do potencial, o campo eléctrico é sempre zero. Estes pontos podem ser máximos, mínimos ou pontos de sela:
- pontos máximos: o potencial eléctrico diminui em todas as direcções a partir do ponto, pelo que as linhas de campo saem em todas as direcções, existindo uma distribuição de carga positiva na vizinhança do ponto;
- pontos mínimos: o potencial eléctrico aumenta em qualquer direcção a partir do ponto, pelo que as linhas de campo apontam na direcção do ponto a partir de todas as direcções, existindo uma distribuição de carga negativa na sua vizinhança;
- pontos de cela: são pontos onde o pontencial aumenta em algumas direcções e diminiu noutras; nestes pontos existe um cruzamento de curvas equipotenciais, entrando e saindo linhas de campo eléctrico.
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