Conceito de Década Cosmológica
A expressão Década Cosmológica designa uma unidade de tempo logarítmica usada para medir escalas temporais muitíssimo longas. Se o tempo t em anos for escrito em notação científica t = 10n anos, então n corresponderá ao número de décadas cosmológicas. Actualmente o universo tem entre 10 mil milhões e 15 mil milhões de anos de idade, isto é, cerca de 1010 anos, o que significa que estamos a viver a 10ª década cosmológica. Apenas quando o universo for dez vezes mais velho do que actualmente atingiremos a 11º década cosmológica. Desta forma, um incremento em uma década cosmológica significa um aumento em 10 vezes na idade do universo, facilitando a compreensão de espaços de tempo extraordinariamente longos.
De referir que o conceito de década cosmológica pode também ser usado para lapsos de tempo muito curtos mas muito férteis em acontecimentos como foram os momentos logo após o big-bang. Basta para isso usar décadas cosmológicas negativas: um ano após o big-bang corresponde a 100 anos, isto é, à década cosmológica 0; 10-1 anos corresponderá a um décimo de um ano, ou seja, à década cosmológica -1; generalizando, a década cosmológica -n representará 1/n anos.
