A procura é elástica em relação ao preço quando a uma determinada variação percentual do preço de um bem ou serviço corresponde uma variação percentual superior na quantidade procurada desse bem ou serviço.
Os comerciantes de bens e serviços desejam, em condições normais, antecipar a reação dos consumidores a alterações do preço de mercado dos seus bens ou serviços. A satisfação deste desejo depende, necessariamente, do conhecimento da elasticidade preço da procura.
Por exemplo, considerando que o agente de um grupo musical tem conhecimento dos seguintes elementos:
- que, se o preço dos bilhetes para os concertos mensais da banda se fixar em €30/bilhete da banda, se venderão 4 000 bilhetes; e
- que a elasticidade preço da procura de bilhetes é igual a 2.0,
o que acontecerá à receita total, decorrente da venda de bilhetes, em resposta a um aumento de 10% no preço de venda dos bilhetes?
A receita total decorrente da venda de 4000 bilhetes a €30/bilhete é igual €120 000/mês (4 000 * 30 = 120 000). Com o valor da elasticidade da procura de bilhetes igual a 2.0, um aumento de 10% no preço dos bilhetes (de €30 para €33) resultará numa redução de 20% (10% * 2.0) no número de bilhetes vendidos (de 4 000 para 3 200), o que significa que as vendas de bilhetes decrescerão para 3 200/mês. A despesa total em bilhetes, portanto, decrescerá para €105 600 [(3 200 bilhetes/mês)*(€33/bilhete) = €105 600/mês] o que é significativamente menos do que a despesa total antes da variação de 10% no preço.
Concluindo, com este exemplo é possível compreender uma importante regra referente à relação entre a elasticidade preço da procura e o efeito da variação do preço de mercado de um bem ou serviço na despesa total:
Para um bem ou serviço cuja procura é elástica (E > 1), um incremento no seu preço de mercado provocará uma redução da receita total e uma redução do preço de mercado do bem ou serviço originará um incremento na receita total.
Figura – Procura elástica, unitária e rígida.
Nota: diz-se que a procura de um bem é elástica, tem elasticidade unitária ou é rígida (ou inelástica) em relação ao preço se a elasticidade preço for maior do que 1, for igual a 1 ou for menor do que 1, respetivamente.
Fonte da figura: Adaptado de Frank, Robert & Bernanke, Ben (2003). Princípios de Economia. McGraw-Hill.
