Conceito de Ganhos de Comércio
Os ganhos de comércio correspondem ao melhoramento potencial no rendimento e no consumo proporcionado pelo comércio livre e aberto. Segundo a Lei da Vantagem Comparativa enunciada 
e demonstrada pelo economista clássico por David Ricardo na sua obra «The Principles of Political Economy and Taxation», todos os países podem beneficiar do comércio internacional através da especialização na produção dos bens em que são relativamente mais eficientes. Esta constatação de David Ricardo (e antes dele, também Adam Smith) veio contrariar os anteriores princípios protecionistas defendidos pelos mercantilistas que defendiam que a acumulação de riqueza num país apenas seria possível à custa dos demais.
É neste princípio que assentam as políticas de comércio internacional dinamizadas pela generalidade dos países a nível mundial, dando origem ao surgimento de acordos comerciais bilaterais, de instituições internacionais de dinamização e regulação do comércio mundial (a OMC – Organização Mundial do Comércio) e de diversas zonas de comércio livre como é o caso da União Europeia, do Mercosul ou da NAFTA.
Ponto de Vista Microeconómico
Do ponto de vista da microeconomia, o ganho de comércio pode ser medido como a soma do excedente do consumidor (que corresponde à diferença entre o que este estaria disposto a pagar por determinada quantidade do bem e o que efectivamente pagar) e o excedente do produtor (que corresponde ao seu lucro económico).
