A elasticidade preço da procura de um bem ou serviço é uma medida que permite antecipar a variação da quantidade procurada daquele bem ou serviço em função de uma alteração predeterminada no seu preço de mercado.
Sempre que o preço de um bem ou serviço sofre um incremento, a quantidade procurada desse bem ou serviço tende a descer. Contudo, para antecipar o efeito de uma determinada subida de preço de um bem na despesa/receita total é necessário conhecer a variação da quantidade procurada desse bem ou serviço.
Por exemplo, a quantidade procurada de muitos bens de consumo diário, como o açúcar, tende a não variar grandemente em função de alterações de preço. Na verdade, mesmo que o preço do açúcar sofresse um incremento de cem por cento, ou diminuísse cinquenta por cento, grande parte dos consumidores não alteraria a quantidade de açúcar que habitualmente consome. No entanto, relativamente a outros bens ou serviços, é possível constatar que a quantidade procurada é sensível à variação do preço de venda do bem ou serviço no mercado. Considere-se o consumo de energia doméstica: se o preço de mercado da energia aumentar de forma acentuada numa determinada região, é expectável que o consumo de energia doméstica diminua significativamente nessa região.
Tecnicamente, a elasticidade preço da procura de um bem ou serviço pode ser definida como a alteração percentual da quantidade procurada, desse bem ou serviço, decorrente da alteração de uma determinada percentagem no seu preço. Por exemplo, se o preço de mercado do grão aumentar um por cento e a quantidade procurada do mesmo produto decrescer dois por cento, a elasticidade preço da procura de arroz é igual a menos dois. Na verdade, a elasticidade preço da procura é sempre negativa (ou nula), pois a quantidade procurada varia sempre no sentido oposto ao da variação do preço. Por isso, por conveniência, é possível omitir o sinal negativo do valor da elasticidade.
A procura de um bem ou serviço pode ser: elástica em relação ao preço; rígida; e unitária.
