Conceito de Economia de Mercado
A expressão Economia de Mercado designa um tipo de sistema económico em que as principais decisões quanto ao quê, ao como e ao para quem devem ser produzidos os bens são tomadas pelo próprio mercado. Opõe-se, portanto às designadas Economias de Direcção Central em que estas decisões são tomadas pelo Estado. Pelo contrário, numa economia de mercado o papel do Estado na economia é reduzida ao mínimo necessário para garantir o funcionamento do próprio mercado, nomeadamente através da regulação, da fiscalização e da correcção de algumas falhas de mercado. Da mesma forma, e ao contrário do que acontece nas Economias de Direcção Central, numa economia de mercado a propriedade dos factores de produção é privada e o mecanismo regulador é preço definido no próprio mercado, que actua com o objectivo de maximizar o lucros dos produtores e de maximizar a utilidade dos consumidores.
Actualmente, e nas economias modernas, os sistemas económicos tendem para um misto entre a Economia de Mercado e o Estado-Providência, sistemas em que o Estado, além do papel de supervisão e regulação e de correcção de falhas de mercado, assume também um importante papel social de redistribuição de riqueza.
