Vida e Obra de David Ricardo
David Ricardo (Londres, 18 de Abril de 1772 – Gatcombe Park, 11 de setembro de 1823) foi um político e economista inglês, e um dos mais influentes membro da Escola Clássica, conhecido pela sua teoria das vantagens comparativas.
Proveniente de uma família judia originária da Holanda, recebeu uma educação judaica ortodoxa. Formou-se e cedo foi trabalhar com o seu pai que era trader na Bolsa de Valores de Londres. Casou com uma mulher cristã, facto que o afastou da sua família e levou a que fosse trabalhar por conta própria como um corretor e especulador de câmbios, fazendo fortuna rapidamente.
A sua formação económica foi muito autodidata, tendo sido fortemente influenciada pela obra de Adam Smith: «A Riqueza das Nações». A partir desta obra desenvolveu o seu próprio pensamento, inicialmente focada em questões monetárias; nesta área não foi muito original, defendendo a teoria quantitativa da moeda que estabelecia uma relação direta entre a inflação e a quantidade de moeda no mercado.
James Mill, célebre historiador e filósofo inglês, e grande defensor do liberalismo, foi seu amigo e, consciente do valor intelectual do Ricardo, encorajou-o a divulgar a sua concepção teórica do sistema económico. Foi assim que em 1817 surgiu a obra «Princípios de Economia Política e Tributação», uma obra que, apesar de sintética, contém a formulação mais sistemática e consistente de pensamento económico clássico.
Apesar dos vários contributos dados para o desenvolvimento da Teoria Económica, aquele pelo qual ficou mais conhecido foi a Teoria da Vantagem Comparativa relativa ao comércio internacional. Segundo esta teoria, todos os países, mesmo aqueles com menos capacidades produtivas, lucram com o comércio livre, sem restrições e sem monopólios, desde que se especializem na produção daquilo em que sejam comparativamente mais eficientes. Este pensamento de Ricardo é ainda hoje a base de todos quantos defendem a existência de comércio livre e a abolição de todo o tipo de barreiras e medidas protecionistas, como condição para um maior desenvolvimento e crescimento económico.
Mas a sua obra continha também diversos elementos que permitiram interpretações de tipo socialista. De facto, o pensamento económico de Marx consistiu em grande parte no desenvolvimento das ideias de Ricardo. Por exemplo, Ricardo através da teoria do valor-trabalho, defendia que apenas o trabalho produz valor, ideia esta utilizada por Marx para defender que os capitalistas exploram os trabalhadores; Marx também aproveitou a ideia ricardiana de estado estacionário por profetizar o inevitável colapso do sistema capitalista, esgotado pelas suas próprias contradições.
References:
Karier, Thomas (2011). Intellectual Capital – Forty years of the Nobel Prize in Economics, Cambridge: Cambridge University Press.
