Conceito de Ajustamento Estrutural
A expressão Ajustamento Estrutural designa um processo de saneamento da situação económica de um país através de um conjunto de políticas que visam a correção de desequilíbrios 
económicos graves como sejam a redução do défice externo, do défice público, da inflação, ou do desemprego.
Muitas vezes estes programas de ajustamento estrutural são implementados no âmbito de programas de apoio financeiro internacional em situações de bancarrota ou perigo de bancarrota de um país. Nestas situações limite, os países são obrigados a recorrer ao apoio de entidades como o Banco Mundial ou o FMI (Fundo Monetário Internacional) o qual, ao conceder as ajudas financeiras exige a implementação de medidas corretivas e de ajustamento estrutural, nomeadamente ao nível da redução da despesa pública (muitas vezes com consequências diretas na redução de apoios sociais) e ao nível do aumento da receita fiscal. As consequências sociais deste tipo de políticas são muitas vezes dramáticas, originando o aumento significativo do desemprego e a redução da protecção social sendo, por isso muito contestadas.
Nos últimos anos, no âmbito da grave crise financeira mundial, vários países, entre os quais Portugal, foram obrigados a recorrer a Programas de Ajustamento Estrutural que envolveram a adoção de várias medidas com vista à redução do défice público e ao saneamento do sistema financeiro.
