Conceito de Arriba
No âmbito da geografia e da geologia, o termo Arriba designa uma encosta escarpada muito íngreme ou mesmo na vertical. Apesar de aplicado geralmente às escarpas litorais formadas pela ação erosiva das ondas, o termo arriba pode ser também aplicado para designar acidentes geológicos semelhantes, localizados em áreas montanhosas, falhas geológicas ou desfiladeiros e margens escarpadas de rios.
As arribas originadas pelos efeitos da erosão do mar ou dos rios são geralmente locais de eleição para os geólogos pois deixam à vista as diversas camadas sedimentares ou vulcano-sedimentares de épocas passadas longínquas. São também muitas vezes locais de concentração de fósseis e, por isso, muito procurados por paleontólogos.
Um termo equivalente e sinónimo de arriba é o de falésia. A única diferença entre ambas as palavras é a sua origem: enquanto arriba vem do latim ripa, falésia é um aportuguesamento relativamente recente da palavra francesa falaise. Assim, para os mais puristas da língua, a palavra arriba é a mais adequada, sendo a palavra falésia considerada como um francesismo desnecessário.
Quando, por efeito da descida das águas do mar relativamente costa, a arriba pode afastar-se da linha de costa várias centenas de metros, deixando entre ambas um espaço amplo e relativamente plano. Quando tal acontece, a arriba passa a designar-se por arriba fóssil.
