O que é a Penitência de Canossa
A Penitência de Canossa (também designada Caminho de Canossa) é a designação dada à viagem que Henrique IV, imperador do Sacro Império Romano-Germânico, fez em 1077, entre a cidade de Espira, localizada no sul da atual Alemanha, e Canossa, cidade do norte de Itália, para se encontrar com o papa Gregório VII. O objetivo da viagem (e da espera que se lhe seguiu em Canossa) era o de Henrique IV pedir perdão ao papa, que o excomungara na sequência das desavenças e conflitos entre o Papado e o Sacro Império provocadas pela ‘Questão das Investiduras’.
Além da longa viagem efetuada em pleno inverno através do Alpes, o imperador teve de permanecer três dias e três noites em penitência, de joelhos, ao frio às portas do castelo de Canossa, vestido com as vestes de monge e descalço, antes de ser recebido pelo papa. A penitência valeu-lhe o perdão do papa, que o recebeu em fins de janeiro de 1077, após os três dias de penitência, bem como o levantamento da excomunhão, sob certas condições.
Este episódio de submissão e de humilhação teve consequências duríssimas para o Sacro Império, que não mais recuperaria o seu poder e influência, ao mesmo tempo que permitiu um extraordinário crescimento do poder do Papado na Europa.
Ainda hoje a expressão ‘Caminho de Canossa’ é utilizada em diversos idiomas para designar uma petição ou procissão humilhante.
