O cérebro constitui 90% do volume do encéfalo. O córtex cerebral é a capacidade que se encontra à superfície externa e é de extrema importância pois assegura a capacidade de processar informações. O cérebro é um órgão organizado e cada estrutura desempenha várias funções. O cérebro encontra-se dividido em dois hemisférios: o direito e o esquerdo. Cada hemisfério é constituído por quatro lobos, são eles: frontal, parietal, occipital e temporal. Ambos os hemisférios trabalham de forma coordenada e complementar. Deste modo, podem ocorrer lesões em determinadas áreas dos lobos, provocando alterações profundas no indivíduo.
Importa perceber o funcionamento do sistema nervoso que é tão complexo. O sistema nervoso está dividido em sistema nervosos central e sistema nervoso periférico.
A espinal medula e o encéfalo fazem parte do sistema nervoso central. Este sistema é responsável por processar e coordenar todas as funções.
A espinal medula encontra-se localizada no interior da coluna vertebral e é formada por uma substância branca no exterior e cinzenta no interior. A espinal medula apresenta duas funções fundamentais: a de coordenação e a de condução. Coordenação pois é responsável pela coordenação de atividades reflexas. Perante um estímulo obtemos uma resposta involuntária, espontânea e imediata. Exemplo um espirro. Condução pois tem como finalidade transmitir as mensagens do cérebro para as restantes partes do corpo.
O encéfalo é a estrutura existente no interior do cérebro, formado por uma substância cinzenta no exterior e branca no interior. Do encéfalo fazem parte as seguintes estruturas: hipotálamo, hipófise, bolbo raquidiano, cerebelo, formação reticular e tálamo.
O corpo caloso é responsável por dividir os dois hemisférios.
O hipotálamo regula o sistema endócrino. A hipófise é uma glândula que controla o sistema endócrino. Encontra-se situada na parte superior do cérebro. É a hipófise que coordena juntamente com o hipotálamo a fome, a sede, a reprodução e controla toda a atividade da tiroide, supra-renais e das glândulas sexuais. Também é importante pelo facto de influenciar o crescimento e é considerada a glândula mestra porque controla o funcionamento das outras glândulas.
O bolbo raquidiano controla as funções vitais como a respiração, a digestão e os batimentos cardíacos.
O cerebelo é o órgão responsável pela coordenação motora, equilíbrio corporal e reflexos condicionados.
A formação reticular é o sistema de altera e vigília que controla a atenção, a memória e o sono.
O tálamo recebe e transmite toda a informação de e para o córtex cerebral.
O sistema nervoso periférico auxilia o sistema nervoso central. Enquanto que o sistema nervoso central comanda as informações de dentro para fora, o sistema nervoso periférico manda as informações que recebe de fora para dentro.
O sistema nervoso periférico divide-se em somático e autónomo. O somático controla as ações voluntárias. Reage a estímulos provenientes do ambiente externo. O autónomo funciona de forma independente. Apresenta como função regular o ambiente interno do corpo, controlando os vários sistemas.
O sistema nervoso periférico autónomo divide-se em simpático e parassimpático. O simpático preocupa-se com as situações de emergência que necessitam de mais energia. Já o sistema parassimpático tem como função regularizar o organismo após uma situação de alerta.
Os dois hemisférios desempenham funções diferentes e controlam a parte oposta do corpo. O hemisfério direito controla a formação de imagens, percepção das formas, relação espacial e pensamento concreto. Este hemisfério é responsável pelas áreas da criatividade e literária. O hemisfério esquerdo controla o pensamento lógico, a linguagem verbal, o discurso, o cálculo e a memória. É responsável pelas áreas das ciências e das tecnologias.
Assim, o cérebro funciona de forma sistemática com interligação com as várias estruturas. É um todo que atua de forma interativa e autónoma.
