Conceito de Conformidade
A conformidade é um fenómeno estudado na Psicologia Social. Por conformidade pode-se entender a alteração de sentimentos, opiniões e comportamentos por parte do indivíduo decorrente de pressões físicas ou simbólicas exercidas por um grupo ou por um líder.
A conformidade é diferente da condescendência na medida em que envolve a mudança no comportamento em relação a um grupo, surgindo da pressão grupal e não tanto a pedido individual. Diferencia-se de normalização, uma vez que a conformidade é manifesta em situações em que há a presença de uma norma maioritária muito clara.
Deutsch e Gerard (1955), baseados nos estudos de conformidade de Asch (1951-1956), procuraram estabelecer a diferença entre influência normativa e influência informativa. A primeira refere-se à tendência do indivíduo para se conformar às expetativas dos outros. Normalmente a pessoa conforma-se, é condescendente ou obedece no sentido de ganhar recompensas ou evitar punições do grupo. Na segunda, há tendência em acreditar que a informação providenciada pelo grupo é a correta, procurando-o para obter essa prova da realidade.
Parece que as pessoas adotam as crenças grupais em detrimento das individuais pelo desejo de se identificarem com o grupo e, assim, serem respeitadas e valorizadas.
Existem vários fatores que influenciam a conformidade: fatores situacionais, fatores pessoais e fatores culturais.
A influir nos fatores situacionais encontra-se o tamanho do grupo, unanimidade (quanto mais unânime o grupo se mostra, maior a pressão para o conformismo), coesão (maior ou menor comprometimento dos elementos com o grupo), o estatuto (a maior independência – estatuto baixo ou alto, associada a menor tendência para o conformismo) e compromisso público prévio (é mais fácil resistir a uma maioria se a pessoa já se comprometeu com uma posição contrária).
Em relação aos fatores pessoais, destaca-se a independência (comportamento é expresso sem ter em atenção as normas do grupo). Os conformistas são, tendencialmente, mais autoritários (convencionais, conservadores e sem vontade de confrontar a autoridade). Parece que as pessoas que se conformam têm uma maior necessidade de aprovação social e receio da rejeição social.
Nos fatores culturais, e perante a dicotomia individualismo versus coletivismo, verifica-se que as pessoas que estão inseridas em sociedades coletivistas, ao conviver mais umas com as outras e na busca de harmonia grupal, parecem estar mais suscetíveis a maiores níveis de conformidade, do que aquelas inseridas em culturas individualistas.
